En Estratek, estamos convencidos de que el futuro de los negocios se escribe hoy, pero no en las paredes tradicionales de las grandes corporaciones. La innovación no se encuentra dentro de los muros cerrados, sino fuera de ellos, en el choque de ideas frescas y colaboraciones poderosas. Dentro de nuestro informe de tendencias de innovación corporativa 2030, exploramos cómo las DeepTech están transformando las industrias y la forma en que consumimos, con especial énfasis en la sostenibilidad y la colaboración entre startups y grandes corporativos.

¿Qué pasaría si pudiéramos reinventar nuestros alimentos favoritos sin necesidad de insumos animales? 

Esta es la pregunta que NotCo, una empresa chilena convertida en unicornio, está respondiendo de manera innovadora. Y lo más interesante de todo no es solo su producto, sino el motor que lo impulsa: una inteligencia artificial avanzada que está redefiniendo el futuro de la alimentación.

La tecnología detrás de NotCo es lo que realmente marca la diferencia en la industria alimentaria. Esta startup nació en 2016 en Chile, fundada por tres visionarios que crearon un algoritmo basado en inteligencia artificial para reinventar la alimentación. Pero lo realmente único de NotCo no es solo que crea alimentos vegetales, sino cómo lo hace: utilizando una red neuronal profunda para analizar la composición molecular de los productos animales y recrearlos usando ingredientes vegetales.

En sus inicios, NotCo vendía sus propias marcas de alimentos a base de plantas, pero como explicó Agustín Londoño, director de operaciones de NotCo Colombia, «la clave del crecimiento no estaba en el empaque, sino en el algoritmo». Este cambio de perspectiva llevó a la empresa a migrar hacia un modelo B2B, ofreciendo su inteligencia artificial a grandes empresas de alimentos para resolver desafíos como la escasez de ingredientes o la necesidad de reformular productos hacia alternativas más saludables y sostenibles.

En sus inicios, la sostenibilidad ambiental es la base de la creación de la compañía y el impacto de consumir vegetales en vez de alimentos del mundo animal. Parte de la estrategia de la compañía es donde recibe la ventaja competitiva de Notco, no es la creación de marcas sino que reside en la tecnología. Ahí es donde se dan cuenta que la tecnología es un pilar fundamental.

El Contexto Global y los Problemas que Enfrenta la Industria Alimentaria

El panorama global presenta una serie de desafíos como la escasez de huevos en Estados Unidos, la eliminación de colorantes e ingredientes artificiales, y el incremento del costo del cacao que se ha multiplicado por tres desde 2023, son solo algunos de los problemas que enfrenta la industria alimentaria. La capacidad de NotCo para sustituir ingredientes animales con alternativas vegetales es una respuesta directa a estos dolores de la industria, permitiendo que las empresas resuelvan estos problemas sin comprometer la calidad ni la sostenibilidad.

Además, la estrategia de NotCo ha cambiado la manera en que las empresas piensan sobre la producción de alimentos. La clave no está en la creación de nuevas marcas, sino en la tecnología que utilizan para crear alternativas más saludables y sostenibles. Esta es la ventaja competitiva más significativa de la empresa: no se trata de vender un producto, sino de ofrecer una tecnología que otras empresas pueden integrar en sus operaciones para mejorar la sostenibilidad de sus productos.

El Poder de la Tecnología: IA que Reinventa la Alimentación

La inteligencia artificial de NotCo es lo que realmente diferencia a la empresa de otras en la industria. A diferencia de la IA generativa, que crea nuevos productos basados en datos existentes, NotCo utiliza una red neuronal profunda para estudiar la composición molecular de los productos animales y recrearlos con ingredientes vegetales. Esta tecnología analiza cómo los productos animales se componen y cómo se pueden replicar sus propiedades, como sabor, textura y color, usando solo ingredientes vegetales. Este enfoque les permite crear productos sin ningún insumo animal, lo más fascinante es cómo la IA se utiliza para hacerlos de manera más eficiente y sostenible.

Rompiendo las Reglas del Juego Alimentario

Lo que realmente hace única a NotCo es su capacidad para entender que para ser una empresa de alimentos no es necesario producir los alimentos en sí. NotCo no fabrica los productos, sino que pone a disposición su tecnología a otros productores de alimentos ¿Por qué? Porque el modelo de negocio de la empresa se basa en la flexibilidad, la velocidad y la adaptabilidad, lo que le permite crear recetas en cualquier región geográfica sin las limitaciones de la producción tradicional.

El hecho de que no produzcan los productos les permite centrarse en lo que realmente importa: la tecnología. Con este enfoque en su estrategia pueden centrarse en la mejora constante de sus algoritmos y en expandir su tecnología a otras empresas del sector alimentario, resolviendo problemas como la escasez de ingredientes o la necesidad de crear alternativas más saludables.

Por qué Crecer desde Latinoamérica hacia el Mundo

A pesar de que el mercado latinoamericano es grande y presenta varios desafíos, la tecnología de NotCo está conquistando primero mercados como Estados Unidos. ¿La razón? Es donde están los grandes jugadores de la industria alimentaria, que pueden adoptar su tecnología de manera más rápida y con mayor escala. Sin embargo, NotCo también está comenzando a expandir su presencia en Latinoamérica, un mercado que tiene un gran potencial para la adopción de sus soluciones, especialmente en áreas como la apertura de nuevas categorías de productos, la capacidad adquisitiva y la desnutrición.

El Futuro de la Industria Alimentaria: Sostenibilidad y Tecnología

¿Qué nos espera en el futuro de la industria alimentaria? Según NotCo, la clave está en las listas de ingredientes más limpias, la sostenibilidad, y la creación de alimentos funcionales. La tecnología alimentaria profunda (DeepTech) jugará un papel central en esta transformación, lo que permitirá a las empresas crear productos más saludables, más simples y más conscientes del medio ambiente.

Innovar en Colaboración: Startups y Corporativos Unidos

Una de las lecciones más importantes que NotCo ha aprendido es que la innovación verdadera no puede surgir en un vacío. La colaboración entre startups y grandes empresas es fundamental para generar impactos reales. NotCo es un claro ejemplo de cómo una startup basada en tecnología puede escalar con un propósito, y cómo las empresas más grandes pueden adoptar la tecnología de estas startups para transformar sus propios productos. Sin embargo, NotCo también nos recuerda que no todas las empresas pequeñas son startups, y es importante entender esa diferencia al momento de colaborar.

Si algo dejó claro Agustín Londoño, director de NotCo Colombia, es que el cambio comienza con pasos pequeños. «Empieza a usar la inteligencia artificial, incluso para tareas pequeñas. No se trata de hacer todo con IA, sino de usarla para resolver lo que te diferencia. Encuentra aliados, conócela, y sobre todo, identifica y protege tu ventaja competitiva.»

Reflexión Final

La historia de NotCo nos demuestra que el verdadero valor de una empresa no reside únicamente en lo que vende, sino en lo que la hace única y escalable. La tecnología, utilizada con estrategia y propósito puede cambiar productostransformar industrias enteras. Es necesario mantenerse actualizado, tener conversaciones relevantes y estar abierto a los nuevos desarrollos para no quedarse atrás.

Si quieres ver el podcast completo sobre NotCo y cómo están cambiando la industria alimentaria, escúchalo ahora en Spotify y YouTube.